Verslag Frankrijk 2025

JOA-reis Frankrijk – mei 2025
Tekst: Bas Vervuurt
Versie: 06-06-2025

Tijdens het schrijven van dit verslag besef ik mij dat het eigenlijk niet uitmaakt wat de bestemming is van een JOA-reis.
Of dit nu een buurland betreft of aan de andere kant van de oceaan is: de onderlinge kennisuitwisseling, inspiratie bij gastbedrijven en saamhorigheid zijn altijd groot.

Tussenstop – Carrières du Hainaut
Op woensdag 21 mei werd koers gezet richting Frankrijk, maar niet zonder een tussenstop in België.
Hier bezochten we de bekende groeve van Carrières du Hainaut, waar we hartelijk werden ontvangen door John Vis (commercieel directeur) en Rutger Veugelers (vertegenwoordiger Nederland).

Binnen het gevarieerde gezelschap van JOA was men in meerdere of mindere mate bekend met het product uit deze groeve.
Sommigen werken er dagelijks mee; anderen kenden het slechts van naam.
Het verhaal van deze steen is echter eenvoudig: hij heeft zich door de eeuwen heen bewezen.

Daarom stond John tijdens zijn presentatie niet lang stil bij feiten en cijfers.
In plaats daarvan legde hij de nadruk op de vraag: hoe kunnen wij als natuursteenindustrie in Nederland meer waarde toekennen aan natuursteen?

Het bedrijf bestaat al ruim 130 jaar en beseft steeds meer het belang van innovatie.
John lichtte enkele bijzondere casussen toe die laten zien hoe restmateriaal van vandaag de trendsetter van morgen kan worden.
Ook het ontwikkelen van nieuwe texturen en afwerkingen draagt bij aan het vernieuwende karakter van het product.
Enkele van deze casussen konden we met eigen ogen aanschouwen in de ruimte genaamd L’Atelier.

Met deze inspirerende voorbeelden in het achterhoofd kreeg het gezelschap – bij hoge uitzondering – toegang tot de groeve zelf. Onderin, waar jaarlijks circa 200.000 m³ materiaal wordt gewonnen, ervaarden we een bijna surrealistisch gevoel. Je staat 120 meter onder het maaiveld en voelt hoe dit robuuste materiaal met brute kracht én precisie uit de aarde wordt gehaald.

John gaf aan dat hij dit gevoel graag wil overbrengen op architecten en designers. De groeve en het vrijkomende materiaal moeten een inspiratiebron worden. Hiervoor kreeg het gezelschap nog een primeur te zien, waar we ongetwijfeld in een van de volgende edities van dit blad meer over zullen vernemen.Thibaut
Een machinenaam die men geheid wel eens heeft gezien of gehoord in de werkplaats van menig steenhouwerij.
Hier werden we in de ochtend van donderdag 22 mei hartelijk ontvangen door Jacques Thibaut (CEO), Steve Derre (salesmanager Benelux en Frankrijk)
en Jaap de Ruiter (vertegenwoordiger Van Voorden – agent NL).

Jacques Thibaut begon de ochtend met wat achtergrondinformatie over het bedrijf.
Het bedrijf, dat zijn oorsprong vindt in 1949 als garagebedrijf, is inmiddels uitgegroeid tot een internationale speler die al 7.000 machines wereldwijd heeft geleverd.
De insteek van het bezoek aan deze innovatieve machineproducent voor natuursteenbewerking was niet alleen om de mogelijkheden van het uitgebreide machineaanbod te tonen, maar ook om het verhaal achter de bouw van deze machines te delen.
Zo werden we meegenomen in het gehele productieproces, van onbewerkte staaldelen tot het proefdraaien.
Uiteraard kon een in-house demonstratie niet ontbreken.
Hier konden we van dichtbij de mogelijkheden bekijken van de 5 assige TC 425 zaagmachine én de 4 assige T812 bewerkingsmachine.

Granits Rebillon Voirie
Met de nodige machinekennis rijker, werd in de middag koers gezet naar Granits Rebillon Voirie, een grote klant van Thibaut.
Hier werden wij door Luc De La Mensbruge (algemeen directeur) rondgeleid door de indrukwekkende productiefaciliteit.
Het bedrijf, dat deel uitmaakt van een grotere groep actief in aanverwante sectoren zoals granulatenproductie, recycling en transport, is gevestigd in het granietbekken van Louvigné.
Luc lichtte toe dat het bedrijf de voorbije jaren aanzienlijke investeringen heeft gedaan om de productie op te schalen – iets wat duidelijk zichtbaar was.
De bewerking van voornamelijk graniet vindt zijn afzet vooral in stedelijke en landschappelijke projecten.
Zo werden wij onder andere meegenomen in het proces van ruwe blokken naar afgewerkte granieten trottoirbanden en kasseien.Le Mont-Saint-Michel
In de vroege ochtend van vrijdag 23 mei stond het bezoek gepland aan Le Mont-Saint-Michel. Dit rotsachtige eiland met middeleeuwse abdij behoort tot de UNESCO-werelderfgoedlijst.
En dat begrijpen wij maar al te goed tijdens het bezoek.
Al snel was het onderwerp van gesprek hoe lang de bouw wel niet heeft geduurd – ongeveer 500 jaar.De graniet bevindt zich overigens niet alleen in de bodem van het eiland; de toegepaste natuursteen voor de bebouwing bestaat ook hoofdzakelijk uit graniet.
Het is immers een ideaal materiaal voor de zware gewelven die kenmerkend zijn voor de gotische stijl van de abdij.

Normandy American Cemetery and Memorial
’s Middags bezochten we de Amerikaanse gedenkplaats nabij Omaha Beach.
Deze indrukwekkende plek is een eerbetoon aan de Amerikaanse soldaten die sneuvelden.
De circa 9.000 grafstenen zijn uitgevoerd in wit Carrara-marmer en stralen eenheid uit.
Alleen al de precisie waarmee de grafstenen zijn geplaatst, verdient lof.
De grafstenen hebben de vorm van een Latijns kruis, met uitzondering van de joodse graven – deze zijn afgewerkt met een davidster.